Hydration break at the World Cup: U.S. hydration commercials make over $250 million — and are they permanent?

ช่วงพักดื่มน้ำ (hydration break) ในฟุตบอลโลกถูกนำมาใช้ทั้งเพื่อสวัสดิการผู้เล่นและกลายเป็นโอกาสทางการเงินให้กับผู้ถ่ายทอดสด หลักการคือผู้ถ่ายทอดสามารถเริ่มฉายโฆษณาได้ 20 วินาทีหลังกรรมการเป่านกหวีดเริ่มพัก 3 นาที และต้องจบโฆษณา 30 วินาทีก่อนเริ่มเกมใหม่ นั่นหมายความว่าแต่ละแมตช์จะมีเวลาฉายโฆษณาเพิ่มเฉลี่ย 4 นาที 20 วินาที รวมเป็น 7 ชั่วโมง 30 นาที 40 วินาทีตลอดทัวร์นาเมนท์

ตัวเลขจากการคำนวณชี้ว่าแต่ละสถานีผู้ถ่ายทอดในแต่ละประเทศสามารถขายได้สูงสุดแปดสลอตโฆษณาแบบ 30 วินาทีต่อแมตช์ หรือรวมเป็น 832 สลอตตลอดการแข่งขัน BBC ระบุด้วยว่าในสหรัฐฯ ราคาสปอตโฆษณา 30 วินาทีบนฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ (Fox Sports) อยู่ระหว่าง 200,000–300,000 ดอลลาร์ (ประมาณ £152,000–£227,000) และสามารถพุ่งขึ้นถึง 750,000 ดอลลาร์ (ประมาณ £567,000) ในช่วงการแข่งขันของสหรัฐฯ และรอบชิงชนะเลิศ ผลคือโฆษณาในช่วงพักดื่มน้ำมีแนวโน้มทำรายได้มากกว่า 250 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ £189,000,000) เฉพาะในสหรัฐฯ

ผลกระทบต่อเกมและผู้ชมมีทั้งเสียงวิจารณ์และความไม่พอใจจากกุนซือ ผู้เล่น และแฟนบอล หลายแมตช์เห็นจังหวะของเกมถูกตัดขาดจากโมเมนตัมเดิม และมีเสียงโห่จากผู้ชมในสนามเกือบทุกครั้งที่พักเกิดขึ้น

FIFA ยืนยันว่าการนำพักดื่มน้ำมาใช้มีวัตถุประสงค์ด้านสวัสดิภาพผู้เล่นท่ามกลางสภาพอากาศร้อนในทวีปอเมริกาเหนือ และให้ใช้อย่างเท่าเทียมในทุกแมตช์ แม้บางสนามจะเป็นหลังคาหรือปรับอากาศแล้วก็ตาม

นโยบายการปกป้องผู้ชมแตกต่างกันตามภูมิภาค ในสหราชอาณาจักร ผู้ชมทาง BBC ไม่เห็นโฆษณาเพราะช่องไม่ออกอากาศโฆษณา ส่วน ITV มีข้อจำกัดจากกฎของ Ofcom เกี่ยวกับจำนวนโฆษณาต่อช่วงเวลาหนึ่งชั่วโมง หากใช้สลอตในช่วงพักกลางแมตช์ จะต้องลดสลอตในช่วงอื่นเช่นครึ่งเวลา ผู้ถ่ายทอดอื่น ๆ ทั่วโลกมีอิสระมากกว่าและส่วนใหญ่เลือกใช้ช่วงพักเพื่อหารายได้เพิ่ม ไม่ว่าจะตัดไปโฆษณาเต็มจอหรือแยกหน้าจอเป็นสองส่วน

ฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ในสหรัฐฯ เลือกใช้เวลาที่อนุญาตให้มากที่สุด แสดงโฆษณาเต็มจอ และมักแนะนำช่วงพักด้วยคำว่า "sponsored by" (สปอนเซอร์โดย) นอกจากนี้ เมื่อผู้สนับสนุนของ FIFA อย่างโคคา-โคล่า (Coca‑Cola) จัดหาเครื่องดื่มแบรนด์ให้ผู้เล่น โฆษณาในช่วงพักจึงมีมิติเป็นทั้งสปอนเซอร์ของช่วงพักและการโฆษณาผลิตภัณฑ์พร้อมกัน

ในมุมมองเชิงวัฒนธรรม โรบ ดิ จีซี (Rob di Gisi) จาก Wharton School มองว่าประชากรผู้ชมอเมริกันคุ้นชินกับโฆษณาในช่วงเล่นกีฬาเป็นเวลาหลายสิบปี จึงยอมรับการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ง่าย ขณะเดียวกัน เทเลมุนโด (Telemundo) ซึ่งออกอากาศเป็นภาษาสเปนในสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในผู้ถ่ายทอดเพียงไม่กี่รายที่ตัดสินใจไม่ฉายโฆษณาในช่วงพัก

แคนาดาก็มีเสียงจากผู้บรรยายในการแข่งขันเปิดสนามว่าพวกเขา "ชอบวิธีแบบเดิม" และควรให้ผู้ชมเห็นการเล่นของผู้เล่นโดยตรงมากกว่าการโชว์โฆษณา BBC ระบุว่าติดต่อฟ็อกซ์ สปอร์ตส์และเทเลมุนโดเพื่อขอคำชี้แจงเพิ่มเติม

นอกเหนือจากสหรัฐฯ โฆษณาช่วงพักถูกใช้โดยผู้ถ่ายทอดในตลาดใหญ่อื่น ๆ รวมถึงเม็กซิโก แคนาดา ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี สเปน จีน ญี่ปุ่น อินเดีย ออสเตรเลีย ตะวันออกกลาง และซับซาฮาราแอฟริกา แม้ราคาในแต่ละประเทศจะไม่สูงเท่าสหรัฐฯ และไม่ได้ใช้เต็มเวลาที่อนุญาตทั้งหมด แต่เมื่อนำมารวมกันทั่วโลก ตัวเลขรายได้อาจมหาศาล โรบ ดิ จีซีประมาณว่าเมื่อนับทุกประเทศแล้วอาจสูงถึงราวหนึ่งพันล้านดอลลาร์ (ประมาณ £756,000,000)

ด้านการตลาด ที. เบ็ตตินา คอร์นเวลล์ (T. Bettina Cornwell) เตือนว่าการรุกล้ำนิสัยการชมของแฟนบอลอาจย้อนกลับมาทำลายมูลค่าโฆษณาเอง หากผู้ชมตอบโต้ด้วยความไม่พอใจต่อประสบการณ์การรับชมที่คาดหวังไว้

ผู้ถ่ายทอดในแต่ละประเทศขายสลอตอย่างอิสระ หมายความว่า FIFA โดยตรงไม่ได้รับเงินจากการขายสลอตเหล่านี้ แต่ความสามารถของผู้ถ่ายทอดในการสร้างรายได้เพิ่มทำให้ค่าสิทธิ์ถ่ายทอดยิ่งมีมูลค่าเมื่อต่อรองในอนาคต เดนนิส เดนนิงเกอร์ (Dennis Deninger) ให้ความเห็นว่าฟ็อกซ์ สปอร์ตส์ได้สิทธิ์ของฟุตบอลโลกนี้ในราคาเพียง 485 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ £367,000,000) หากฟ็อกซ์ทำเงิน 250 ล้านดอลลาร์จากช่วงพักดื่มน้ำ ก็ยิ่งทำให้ค่าซื้อสิทธิ์ครั้งนี้เป็นการลงทุนคุ้มค่า และจะเป็นเหตุผลให้ไม่มีใครอยากลดช่องทางหารายได้ดังกล่าวในอนาคต

นอกจากนี้ นักวิชาการอย่างโธมัส ปีเตอร์ส (Thomas Peeters) ชี้ว่าแฟนบอลประเภทชมเพื่อความบันเทิงทั่วไปซึ่งไม่ดูทุกนัด ทำให้การแบ่งเกมเป็นช่วงสั้น ๆ พร้อมโฆษณาเข้ากับพฤติกรรมผู้ชมยุคใหม่ที่ชอบคลิปสั้น จึงอาจทำให้แนวทางนี้ยืนยาวในทัวร์นาเมนต์ของ FIFA

อย่างไรก็ตาม สมาคมและลีกอื่น ๆ อาจไม่ยอมรับการนำช่วงพักลักษณะนี้ไปใช้ได้ง่าย พรีเมียร์ลีกภายใต้ข้อจำกัดของ Ofcom อาจต้องเผชิญกับแรงต้านจากแฟนบอล ส่วนยูฟ่าออกแถลงการณ์ต่อ BBC Sport ว่าไม่มีแผนเปลี่ยนกฎการพักดื่มน้ำสำหรับการแข่งขันของตน รวมถึงแชมเปี้ยนส์ลีกและยูโร 2028

สรุปแล้ว แม้การพักดื่มน้ำจะเริ่มจากเหตุผลด้านสวัสดิภาพผู้เล่น แต่การเปิดช่องให้ผู้ถ่ายทอดขายโฆษณาในช่วงเวลาดังกล่าวได้กลายเป็นแหล่งรายได้สำคัญ โดยเฉพาะในสหรัฐฯ ซึ่งส่งสัญญาณว่าช่วงพักนี้มีแนวโน้มจะอยู่ต่อในทัวร์นาเมนต์ของ FIFA ในอนาคต

---

Related Articles

1. Jonathan David Shines as Canada Triumphs Over Qatar
2. Mundial 2026