The United States is guaranteed top spot in Group D at the 2026 World Cup after Paraguay beats Türkiye 1-0.

ราวเก้าชั่วโมงหลังจากชนะออสเตรเลีย 2-0 ทีมชาติสหรัฐอเมริกาก็ยืนยันการคว้าตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม D ในฟุตบอลโลก 2026 เมื่อปารากวัยชนะตุรกี 1-0 ที่ซานตาคลารา ผลนี้ทำให้โอกาสเป็นแชมป์กลุ่มของสหรัฐฯ มั่นคงทันที

ผลงานในสนามของทีมที่นำโดยเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่จบลงด้วยชัยชนะสองนัดติดต่อกันและผู้เล่นกลับไปยังฐานฝึกในตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียด้วยความฮึกเหิม มาตียาส กาลาร์ซา เป็นผู้ทำประตูสำคัญให้ปารากวัยตั้งแต่ต้นเกม ซึ่งผลดังกล่าวก็เพียงพอที่จะปิดประเด็นและให้สหรัฐฯ เริ่มเตรียมตัวสำหรับรอบน็อกเอาต์อย่างเป็นทางการ

เกมนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มกับตุรกีที่ SoFi Stadium ใกล้ลอสแอนเจลิสในคืนวันพฤหัสบดีหน้า จะไม่มีผลต่อการผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของสหรัฐฯ อีกต่อไป อย่างไรก็ตามการได้จ่าฝูงช่วยให้ทีมมีทางเลือกในการพักผู้เล่นบางตำแหน่ง และเป็นโอกาสให้คริสเตียน พูลิซิช ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อน่อง

เวสตัน แม็คเคนนี กล่าวก่อนหน้านี้ว่า "มันสุดยอดมากที่รู้ว่าเราผ่านเข้ารอบแล้ว แต่เราไม่ได้แค่อยากผ่าน เราอยากชนะกลุ่ม อยากได้ตำแหน่งจ่าฝูงและพยายามเดินหน้าในแบบที่เราต้องการ" ขณะที่กัปตัน ทิม รีม บอกว่า หลังเกมผู้เล่นน่าจะกลับไปคุยกันในเลานจ์และดูเกมสุดท้ายของวัน

กฎตีเสมอแบบใหม่ของ FIFA มีผลโดยตรงต่อสถานการณ์นี้ โดยหัวข้อแรกในการตัดสินกรณีคะแนนเท่ากันคือผลการพบกันโดยตรง (head-to-head) ซึ่งสหรัฐฯ มีเหนือกว่าออสเตรเลียจากชัยชนะเมื่อวันศุกร์ และเหนือปารากวัยจากเกมเปิดสนาม ดังนั้นถึงแม้จะแพ้ตุรกีในนัดสุดท้ายและอีกทีมหนึ่งจะมีหกคะแนน สหรัฐฯ ก็ยังรักษาตำแหน่งจ่าฝูงไว้ได้

สำหรับตุรกี ผลการแข่งขันครั้งนี้ทำให้การันตีว่าจะจบที่ท้ายตารางของกลุ่ม D แม้จะชนะสหรัฐฯ ก็ไม่สามารถแซงออสเตรเลียหรือปารากวัยได้เนื่องจากกฎหัวข้อผลการพบกัน

การได้จ่าฝูงยังหมายความว่าสหรัฐฯ จะลงเล่นรอบ 32 ทีมในวันที่ 1 กรกฎาคม ที่ Levi's Stadium ในซานตาคลารา เวลา 5 โมงเย็นตามเวลาท้องถิ่น (8 p.m. ET) โดยจะทราบคู่แข่งขันที่แน่นอนในสัปดาห์หน้า แนวทางเป็นไปได้มีลักษณะดังนี้: หากบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาชนะกาตาร์ในวันที่ 24 มิถุนายน สหรัฐฯ มีแนวโน้มจะเจอบอสเนีย ขณะที่ถ้ากาตาร์ชนะ สหรัฐฯ น่าจะพบกาตาร์ ถ้าผลเสมอ เกณฑ์การเข้ารอบของทีมอันดับสามจากกลุ่มอื่นจะเปิดทางเลือกกว้างขึ้น และสหรัฐฯ อาจเจอทีมอันดับสามจากกลุ่ม J, I, E หรือ F

รอบ 16 ทีมสุดท้ายของสหรัฐฯ มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้ชนะของกลุ่ม G ซึ่งขณะนี้เบลเยียมเป็นตัวเต็ง แม้เบลเยียมจะชนะสหรัฐฯ เมื่อเดือนมีนาคม แต่เป็นคู่แข่งที่น่าพอใจกว่าการต้องเจอกับทีมชั้นนำอย่างอาร์เจนตินา สเปน ฝรั่งเศส หรืออังกฤษ หากสามารถผ่านเข้าไปได้ รอบก่อนรองชนะเลิศอาจกลับไปเล่นที่ SoFi Stadium อีกครั้ง

จากมุมมองของสหรัฐฯ เกมบอสเนีย-กาตาร์ (24 มิถุนายน เวลา 3 p.m. ET) เป็นเกมที่สำคัญที่สุดสำหรับเส้นทางรอบ 32 ทีม ถ้าทีมใดทีมหนึ่งชนะ ผลอื่นๆ จะไม่มีผลต่อการจับคู่ของสหรัฐฯ ในรอบถัดไป ขณะเดียวกันกลุ่ม G ที่มีเบลเยียมลงเล่นกับอิหร่านในวันอาทิตย์เวลา 3 p.m. ET และอียิปต์พบ นิวซีแลนด์ เวลา 9 p.m. ET ก็เป็นกลุ่มที่แฟนสหรัฐฯ ต้องจับตา

บรรยากาศรอบทีมกำลังทะยานขึ้นและแฟนบอลเริ่มมีความหวังถึงการเดินทางไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศหรือไกลกว่านั้น โปเช็ตติโน่เองก็สนับสนุนให้แฟนๆ ฝันต่อไป ตอนนี้โอกาสและความคาดหวังคืบหน้าไปมากกว่าช่วงเวลาใดๆ ในความทรงจำของโปรแกรมทีมชาติสหรัฐอเมริกา

---

Related Articles

1. Mundial 2026
2. Canada Giành Chiến Thắng Đầu Tiên Tại World Cup 2026 Trước Qatar